Extincteur sonore : éteindre un feu avec le son

Un extincteur sonore éteint une flamme avec des ondes de basse fréquence plutôt qu'avec de l'eau ou de la poudre. L'idée a fait connaître deux étudiants de l'université George Mason en 2015. Elle revient aujourd'hui avec Sonic Fire Tech, une entreprise qui vend un système de protection pour la maison basé sur les infrasons. Voici ce que disent les sources de première main, sans les promesses des vidéos.

Comment le son peut éteindre une flamme

Un son est une onde de pression. L'air est comprimé puis détendu, des dizaines de fois par seconde. Le brevet américain US10569115B2 décrit ce mouvement de va-et-vient comme un moyen de déplacer l'air autour du feu. L'onde amincit et disperse la mince couche où le combustible rencontre l'oxygène. Sans ce mélange, la flamme ne tient plus.

Les basses fréquences font le travail. Les deux étudiants de George Mason croyaient d'abord que de gros haut-parleurs à haute fréquence suffiraient. Ils ont constaté le contraire, raconte l'université. Le brevet vise une plage d'environ 20 à 160 Hz.

Le prototype de George Mason en 2015

Viet Tran et Seth Robertson étaient finissants en génie électrique et informatique à l'université George Mason, en Virginie. Leur projet de fin d'études était un extincteur de 20 livres, soit environ 9 kg. Ils l'ont payé 600 $ US de leur poche. L'université l'a présenté le 5 février 2015.

Les deux étudiants voyaient l'appareil sur un drone au-dessus d'un feu de forêt, dans un feu urbain ou dans l'espace. Il ne laisse aucun produit chimique ni dégât d'eau. Le brevet qui en est sorti a été délivré le 25 février 2020. Il appartient à l'entreprise Force SV et vise les flammes d'alcool isopropylique dans ses exemples.

Sonic Fire Tech, le système pour la maison

Sonic Fire Tech se présente comme une entreprise fondée par d'anciens ingénieurs en acoustique de la NASA. Son système de défense pour la maison combine des capteurs infrarouges homologués UL et des émetteurs d'infrasons, des sons trop graves pour l'oreille humaine ou celle des animaux. Selon l'entreprise, les ondes brisent la réaction en chaîne de la combustion et empêchent les braises de rallumer un feu. Le système n'utilise pas d'eau. Il s'installe par des professionnels.

Le site de l'entreprise ne publie aucun rapport d'essai. Il ne donne ni la fréquence utilisée, ni la taille de feu maximale, ni une homologation comme système d'extinction.

Ce que ça change pour les pompiers

Rien pour l'instant. Au Québec, l'eau, la mousse et l'extincteur portatif restent les outils reconnus. Pour la maison, Québec.ca recommande un extincteur à poudre d'une cote minimale de 2A 10B C. Les avertisseurs de fumée et de monoxyde de carbone demeurent exigés par le Code de sécurité. Ce qu'il faut acheter et installer est dans la prévention incendie à la maison.

Le son a des limites physiques. Il pousse l'air sans refroidir le combustible. Une braise chaude peut donc se rallumer. Les essais publiés portent sur de petites flammes. Un feu de bâtiment est une autre affaire.

Pour aller plus loin

• Extincteur : lequel choisir pour la maison, où le placer et quand le recharger
• Détecteur de fumée : ce que la loi exige au Québec
• Prévention incendie à la maison

Questions fréquentes

Est-ce qu'on peut éteindre un feu avec du son ?

Une petite flamme, oui. Les étudiants de George Mason l'ont montré en 2015 avec des ondes de basse fréquence. Aucun essai public ne montre un feu de pièce éteint par le son seul.

Quelle fréquence éteint un feu ?

Les basses fréquences. Le brevet US10569115B2 vise environ 20 à 160 Hz. Sonic Fire Tech dit utiliser des infrasons, sous le seuil de l'audition humaine.

Est-ce qu'un extincteur sonore remplace un extincteur ordinaire ?

Non. Aucun extincteur sonore n'a de cote comme 2A 10B C. Québec.ca recommande toujours un extincteur à poudre pour la maison.

Peut-on acheter un extincteur sonore au Québec ?

Sonic Fire Tech vend son système avec une installation professionnelle.

Sources

• Université George Mason, College of Engineering and Computing, Pump Up the Bass To Douse a Blaze: Mason Students' Invention Fights Fires, 5 février 2015
• Google Patents, US10569115B2, Methods and systems for disrupting phenomena with waves, délivré le 25 février 2020, consulté le 28 octobre 2026
• Sonic Fire Tech, How it Works, page sans date, consultée le 28 octobre 2026
• Gouvernement du Québec, Extincteur d'incendie pour la maison, mise à jour le 10 octobre 2025